Equador O segredo mais bem guardado da América do Sul?

UMA COMBINAÇÃO DE NATUREZA, CIDADES COSMOPOLITAS E CULTURAS ANTIGAS

O artigo abaixo foi originalmente escrito em espanhol pela escritora da Condé Nast Traveller Patricia Rey Mallén. Adorámo-lo e traduzimo-lo para inglês para si. Quer praticar os seus conhecimentos linguísticos? Recomendamos vivamente que consulte o Versão espanhola. Para sua comodidade, utilizámos o mesmo esquema e as mesmas imagens.

Se fizéssemos um concurso de popularidade para destinos de viagem na América do Sul, Equador não ganharia o primeiro prémio. Provavelmente nem sequer apareceria entre os três primeiros.

O país é continuamente ultrapassado pelo apelo dos seus vizinhos mais famosos. Sim, as praias do Brasil podem ser mais impressionantes e apenas algumas das ruínas antigas do continente (ou do mundo) fazem sombra à proeminente Machu Picchu... mas isso não impediu o Equador de a sua presença no itinerário sul-americano de mais de uma aventurar, pouco a pouco e sem levantar qualquer ruído.

Quem se atreve a entrar no coração deste canto aparentemente esquecido do continente, espera uma surpresa mais do que agradável. Saltando entre o Pacífico e os Andes, da selva da Amazónia ao deserto, O Equador tem de tudo: montanhas, selva e praia, salpicado de cidades cosmopolitas, rios cheios de adrenalina e culturas antigas.

QUITO

A primeira surpresa vem depois de desembarcar do avião, na maravilha colonial que é a sua capital, Quito.

Com uma localização dramática no meio da Cordilheira dos Andes, Quito é uma A cidade é uma miscelânea de catedrais, palácios e ruas de pedra. A vida decorre ao ritmo dos mercados dominicais e das festividades religiosas.  

A joia da coroa Quiteña é a antiga planta da cidade, razão pela qual foi o primeiro (!) na América do Sul a receber o título de Património Mundial da UNESCO.

Este labirinto de praças e igrejas desenrola-se entre encostas e colinas (Quito, e o Equador em geral, são muitas coisas, mas planície não é uma delas), e o dia divide-se entre pequenos-almoços tardios na Praça Grande, junto ao Palácio Nacional, almoços na Rua da Ronda e a vida nocturna da Praça Foch.

CUENCA

Uma vez recuperado o fôlego, dirija-se à outra rainha urbana dos Andes: Cuenca. O coração do sul dos Andes é uma das cidades mais bonitas da América do SulO centro histórico de Quito rivaliza com o de Quito em beleza, importância e capacidade de se fixar na memória visual de cada viajante que percorre as suas ruelas.

O centro de Cuenca é um lugar esquecido no tempo, e entrar nele é o equivalente mais próximo de entrar no século XVI, data da sua construção.

A praça e a igreja de San Sebastián são o ponto de encontro quotidiano dos Cuencano. Todas as tardes, transforma-se num quadro tradicional com crianças fardadas, freiras no seu passeio noturno e encontros sociais entre vizinhos. Quito pode tê-lo deixado sem fôlego, mas Cuenca vai roubar-lhe o coração.

GUAYAQUIL

Ao nível do mar, Guayaquil pode não ter o encanto de Quito e Cuenca, mas tem algo que nenhuma delas tem: acesso à costa.

A maior cidade do Equador não vai ganhar nenhum prémio urbano, mas pode conquistar alguns fãs graças a o Malecón (um passeio marítimo), o pitoresco bairro de Las Peñas e a sua atitude "estamos aqui para nos divertirmos".

A grande maioria dos viajantes passa uma ou duas noites em Guayaquil a caminho da praia ou para apanhar um voo para as Galápagos, mas, na verdade, qual é a pressa?

NATUREZA

Se não veio ao Equador para explorar as cidades (e, francamente, é o caso da maioria dos viajantes), não saberá por onde começar: em termos de paisagens e natureza, o Equador tem (quase) tudo.

Queres montanhas? Feito: a cordilheira dos AndesA linha de costa do Equador corre de norte a sul, ao longo de todo o leste do país, proporcionando a Quito e Cuenca, para além de numerosas cidades como Baños, Otavalo e Mindo paisagens dramáticas, um clima privilegiado e múltiplas oportunidades para desportos de aventura.

Queres a selva? É isso mesmo: o Amazon A bacia hidrográfica do rio Tâmisa chega ao sul do país, abraçando Baños (onde a selva se encontra com os Andes) e abrindo-se ao público em Parques nacionais Yasuní e CuyabenoA região é uma das mais diversas biosferas do mundo, que inclui ilustres residentes como jaguares, pumas, águias e antas.

Quer um ecossistema único a nível mundial, onde vivem espécies que não se encontram em mais lado nenhum do planeta?
Bem-vindo ao Galápagos Ilhas! Este arquipélago do Pacífico, Património Mundial Natural, é inigualável em termos de viagens e experiências na natureza.

Só nas Galápagos é que aproximar-se de répteis pré-históricos e conviver com albatrozes, corvos-marinhos e rouxinóis com uma proximidade impensável em qualquer outra parte do mundo.

O Equador tem todas estas razões para o visitar, e é muito fácil vê-las todas. Os a pequena dimensão do país torna-o muito fácil de viajar uma boa parte de autocarro num curto espaço de tempo, e o resto é acessível através de um curto voo (com exceção das Galápagos... mas as três horas de avião valem bem a pena).

Queres mais uma razão, só para prevenir? Está bem, O Equador tem um dos climas mais estáveis do mundo. Estando situado na linha do Equador, o país não tem estações do ano.

Este clima monótono reflecte-se na vida quotidiana: no Equador, as notícias ou os jornais não incluem previsões meteorológicas e o tempo não faz parte das conversas diárias.

De facto, se não fosse a alterações de temperatura associadas às diferenças de altitude (é mais quente no litoral do que na montanha), podemos afirmar sem hesitação que O Equador vive numa eterna primavera.